Edward Teach, meglio noto come Barbanera, fu un celebre pirata britannico, che ebbe il controllo del Mar dei Caraibi per un breve periodo fra il 1716 e il 1718, durante la cosiddetta età d’oro della pirateria. Anche se poco si sa circa la sua vita, si pensa che il pirata “Barbanera” sia nato a Bristol, in Inghilterra. Egli fu un marinaio su una nave corsara durante la Guerra di Successione Spagnola, nota in America come Guerra della Regina Anna, prima di stabilirsi nell’isola bahamiana di New Providence, base del capitano pirata Benjamin Hornigold, alla cui ciurma Teach si unì nel 1716. Hornigold lo pose al comando di uno sloop che aveva catturato in precedenza, ed i due si distinsero insieme in valorosi atti di pirateria. Il numero dei seguaci aumentò ulteriormente con la cattura di altre due navi da aggiungere alla flotta pirata, una delle quali passò poi in comando a Stede Bonnet, ma sul finire del 1717 Hornigold decise di ritirarsi dalla pirateria, prendendo con sé due vascelli ad uso personale. Teach proseguì invece l’opera iniziata dal suo maestro e catturò un mercantile francese che rinominò Queen Anne’s Revenge, e lo equipaggiò con 40 cannoni. Egli divenne così un rinomato pirata, il cui soprannome era derivato dalla sua barba lunga, nera e intrecciata che gli conferiva un aspetto inquietante assieme alle finte micce che si faceva accendere sotto il cappello ad inizio di ogni battaglia per incutere terrore ai suoi nemici. Egli formò così un’alleanza di pirati e bloccò il porto di Charleston, nella Carolina del Sud, passando poi a Beaufort, nella Carolina del Nord. Si divise la compagnia con Bonnet, stabilendosi a Bath Town, dove accolse il perdono che gli venne comminato da re Giorgio I d’Inghilterra. Ben presto però riprese la via del mare e riuscì ad attirarsi le ire di Alexander Spotswood, governatore della Virginia. Spotswood raggruppò numerosi soldati e marinai per cercare di catturare il pirata, fatto che riuscì loro il 22 novembre 1718. Durante una feroce battaglia tra le due parti, Teach e molti altri marinai della sua ciurma vennero uccisi da un piccolo gruppo di marinai guidati dal tenente di vascello Robert Maynard. Leader freddo e calcolatore, Teach preferiva all’uso della forza la possibilità di incutere terrore ai suoi nemici, facendo di sé un’immagine che è rimasta nell’immaginario collettivo. Al contrario delle moderne rappresentazioni che si fanno dei pirati, egli comandò i suoi vascelli con benevolenza nei confronti dei suoi uomini e non vi sono rapporti nei quali si dice che abbia mai maltrattato o ucciso uno dei suoi prigionieri. Il Barbanera venne romanticizzato dopo la sua morte e divenne una figura ispiratrice per molti film e racconti sulla pirateria.